이 시대 가장 사랑스러운 인플루언서로 평가받는 ‘메이블리’는 몇 달 전부터 ‘커플 가면무도회’를 열고 있습니다. 몇만 대 일의 경쟁률을 뚫고 선정된 최고의 커플만이 초대받는 무도회, 다녀온 이들은 모두 행복한 얼굴로 호화스러운 무도회장에서 빠져나온다고 하는… 데! 단순히 행복하기만 한 게 맞나요? 저거, 약에 취한 건 아니고요? 의문의 무도회를 파헤치기 위한 미션, 「커플 가면무도회의 비밀을 밝혀라!」 이 사건을 해결할 수 있는 건 역시 최고의 스파이인 메렉, 당신뿐이겠죠? 그나저나, ‘커플 가면무도회’라면 당신의 무도회 파트너는… 누구죠? 어라, 설마?! 예?! 돌아온 선배 스파이 렉시랑 무도회 파트너 겸 위장 커플 행세를 하라고요?!
겨울밤의 비는 질척한 안개를 만들고. 시골 도로는 어둡습니다. 여러분은 장거리 운전에 지쳐 있습니다. 오늘은 조금도 나아갈 수 없다고 생각할때. 작고 허름한 모텔이 보입니다. 오늘 밤만은 쉬어가기로 할까요. 모텔에 체크인하고 가장 높고, 가장 끝 방을 배정받습니다. 창문 너머로 비와 안개에 쌓인 고즈넉한 시골 마을의 풍경이 보입니다. 그때 문 밑으로 카드 한 장이 밀려 들어옵니다. '불을 끄고 창문을 닫으시오. 지금부터 아침까지 아무 소리 내지 마십시오.'
최근 도시에서 ‘죽은 사람들이 살아 돌아와 범죄를 일으킨다’는 기묘한 사건이 벌어지고 있습니다. 현재까지의 단서는… 이 조직이 ‘열쇠’를 찾아다닌다는 것뿐! …이었지만, 드디어 그 열쇠와 관련된 사람을 찾아냈다고 합니다. 도시의 평화를 위한 첫 번째 미션, 열쇠를 가진 「타겟을 ♥미인계♥로 유혹해 정보를 얻어라!」 이 사건을 해결할 수 있는 건 역시 최고의 스파이인 메렉, 당신뿐이겠죠? 미션 봉투를 잘 넣어두고, 타겟이 있다는 클럽으로 향합니다. 눈에 들어온 사람은……. …잠시만, 저 익숙한 뒤통수… 아니, 설마… 저 사람이 이번 미션의 타겟이라고요? 예?! 퇴사한 선배 스파이, 렉시를 얼굴로 꼬시라는 건가요?!
"신경 쓰지 마세요, 이건 로맨틱 코미디니까요!" 한가한 휴일, 집에서 혼자 시간을 보내고 있던 당신에게 전화가 걸려옵니다. 렉시로부터입니다. 이런 날에 갑자기…
“용사님! 눈을 뜨세요. 세상을 구하셔야죠!” 요란스럽게 구는 낯선 목소리가 성가시기 짝이 없습니다. 흔들흔들, 몸이 좌우로 사정없이 흔들리는 탓에 멀미가 일 지경입니다. 이건 또, 무슨 개꿈이람……. 잠자리에 들었던 탐사자는 아침 햇살을 맞으며 눈을 뜹니다. 가장 먼저 시야에 들어온 건, 잔뜩 겁에 질린 KPC입니다. 창문의 커튼을 쥔 채로 KPC가 천천히 입을 엽니다. “탐사자, 밖을 봐.” 바깥에는…… 오, 이런. 어젯밤 세계가 멸망했던가요?
환절기로 접어들며 감기가 유행하는 계절이 되었습니다. KPC 또한 마침 심한 감기에 걸렸다고 하네요! 괜찮을까요, KPC는 혼자일텐데요. 열 기운때문인지, KPC는 평소보다도 솔직한 잔 투정이 조금 늘은 듯 보입니다. “저기, 혹시 와 줄 수 있어? 심심하기도 하고…” 아픈 사람이 혼자서 자신의 몸을 돌보는 일은 쉽지 않겠죠. 병문안을 가 볼까요?
오늘도 세상에서 가장 사랑스러운 너에게 바치는 입맞춤 때는 화이트데이 전 날. 탐사자는 인터넷 쇼핑몰을 통해 키스를 부르는 초콜릿을 구매하게 됩니다. 무사히 도착한 초콜릿을 kpc에게 선물했는데... 어라? 초콜릿을 먹은 kpc의 혀에 하트 무늬가 떠오릅니다. 그리고 그 하트 무늬를 보고 있으니 견딜 수 없이, 도저히 못 참을 정도로, 주체 되지 않을 정도로 지금 당장 키스해주고 싶어요! 이 기분은 도대체 뭐죠? 화이트데이의 기적일까요?
"뭐야 이거?! 뭐야 이거!? 부끄러워! 보지 마!" 어째선지 돌연, KPC의 몸에서 퐁퐁 하트가 나오기 시작한다. 이래서는 일상생활에 지장이 생겨버릴텐데, 어떻게든 하지 않으면…!
“보아라. 이것이 용이 하늘에 오르기 전, 쏘아 떨어뜨릴 수 있는 마지막 기회다.” ◆ 한 달 전, 아름다운 물의 도시 학라郝曪를 이끌던 장 대인이 오랫동안 앓던 지병을 떨쳐 내지 못하고 끝내 숨을 거뒀습니다. 사람이 생전 얼마나 존경받았는지 알고 싶다면 그가 죽은 뒤를 보라고 하던가요. 장례는 실로 화려하게 치러졌습니다. 그뿐인가요. 식이 끝난 뒤로도 가게의 문간에 걸린 추모용 꽃장식은 내려갈 기미를 보이지 않았으며, 아이들은 내내 그를 그리워하는 노래를 불렀고, 해가 머리 위에 올라앉아도 밤이 가시질 않은 듯 사람들의 옷깃은 제 색을 찾지 못하고 내내 검었지요. 슬픔은 오래 이어졌으나, 흩날리는 꽃잎 아래 고여 있는 것이 눈물이 아닌 피 웅덩이라는 것을 눈치챈 사람은 많지 않았습니다. 장 대인이 숨을 거둔 그날의 일입니다. 밤이 깊었음에도 그가 머물던 저택에는 불이 켜지지 않았지요. 많은 사람들이 그의 마지막을 지키기 위해 저택에 방문했으나 아침이 밝은 뒤 문을 열고 나온 이는 단 한 사람뿐이었습니다. 창 너머로 쏟아지는 아침 햇살을 등지고 걸어 나오는 그의 어깨 너머로 보인 방 안은 시뻘건 핏물로 가득했고, 소름 끼치는 적막이 그 위를 장식되어 있었더랍니다. 하지만 그런 것은 중요하지 않았어요. 장 대인, 학라郝曪의 우두머리이자 오랜 시간 황룡회黃龍會의 산주山主로 살아왔던 이의 후계자가 결정되었으니 이보다 더 중한 일이 있을까요? 황룡회의 새로운 산주. 학라의 새로운 용. 그것이 바로 KPC입니다. “용이 하늘에 오르기 위해서는 합당한 의식을 치러야 할 것이다.” 전통에 따라 KPC는 사흘 뒤 성대한 즉위식을 치르게 됩니다. 즉위식을 치르고 나면 그는 완전한 용으로 인정받아 더는 손을 쓸 수 없는 곳으로 가고 맙니다. PC, 당신은 그렇게 되기 전에 조직에 숨어들어 그를 죽여야만 합니다. 사흘. 당신이 용을 쏘아 떨어뜨릴 수 있는 마지막 기회입니다.
괴물! 괴물! 괴물! 식물이 돌아온 2054년의 지구. 알 수 없는 이유로 몇 년 전 광합성과 동시에 성장을 멈춘 지구상의 모든 식물이 다시 생기를 되찾는 일에는 다행히도 긴 시간이 걸리지 않았으며, 이 재앙을 타파하기 위해 임시로 설립되었던 세계정부는 세계정부의 수장과 함께 목표를 잃은 채 와해되 었습니다. 우울한 잿빛이었던 도시는 한 천재 과학자와 그의 정체를 알 수 없는 파트너의 활약으로 모두가 까먹은 지 오래이며, 출산률 통제와 동물종의 인공 멸종 등의 정책들을 발표하던 세계정부가 사라진 이후 도시는 분명, 조금 나른해졌습니다. 식물종들의 기적적인 부활로 느릿하게나마 농업이 부활한 이후, 심각했던 식량난도 점차 완화되기 시작하였습니다. [더위가 연일 계속되는 가운데 27일 올해 들어 전 도시의 모든 지역에 폭우주의보가 발령되었습니다. 오늘의 날짜는 10년 전 천문학의 역사상 기록적인 조화파수렴이 관측된 지 정확히 2일 전의 날짜로—…] 켜져 있는 텔레비전에서 나온 뉴스 앵커의 목소리에 잠에서 깹니다. 녹빛이 돌아온 지 얼마 되지 않아 초여름은 게으른 척을 하며 금세 다가 왔습니다. 후덥지근한 날씨가 아침에 일어나는 일을 힘들게 하네요. 열려 있는 창문 너머로 매미 소리와 데워진 풀내음이 싱그럽게 풍깁니 다. 이토록 평화로움에 불구하고 왜인지 머리는 깨질 것 같습니다. 최근 들어서는 계속 비슷한 꿈을 꾸는 것만 같은 기분이 드는 것 같지만, 깨어나면 왜인지 기억이 나지 않습니다. 꿈에서 깰 때마다 간신히 기억나 는 유일한 것은… 어둠 속에서도 영묘하게 빛을 내는 두 초록색 눈동자.